Un nivel alto de glucosa a causa de la diabetes puede perjudicar el sistema circulatorio de todo tu cuerpo, incluyendo la circulación que irriga a tus nervios. Por lo general, este daño causa entumecimiento y reducción de sensibilidad en las extremidades inferiores. 
En esta nota, te contamos de qué se trata la neuropatía diabética y te damos algunas recomendaciones de cuidados personales que te van a ayudar a prevenir y/o a tratar este cuadro.

En primer lugar, la neuropatía es una complicación grave de la diabetes que se puede prevenir y/o atenuar si se lleva un estilo de vida saludable y si se realizan controles de glucosa de manera frecuente. Este tipo de afección comúnmente altera los nervios de las piernas y los pies.

En segundo lugar, existen muchas formas de neuropatía: polineuropatía distal simétrica, autonómica, mononeuropatía y mononeuropatía múltiple. La más frecuente es la simétrica y distal, es decir, la que afecta a las partes más alejadas del corazón: la sensibilidad de los pies y piernas.

SÍNTOMAS

Al principio, los síntomas pueden presentarse durante la noche en forma de hormigueo, entumecimiento y/o rara vez dolor, pero cuando el paciente se levanta desaparece. 
A medida que avanza la enfermedad y que va evolucionando, los síntomas ascienden y cuando alcanzan a la mitad de las pantorrillas, también se presentan en las manos. 
La progresión de la complicación puede favorecer la formación de úlceras en los pies y afectar los músculos y articulaciones

La neuropatía de los pies combinada con la reducción del flujo sanguíneo incrementan el riesgo de úlceras e infecciones en los pies.

Fuente: Organización Panamericana de la Salud

¿QUÉ PUEDO HACER AL RESPECTO UNA VEZ DIAGNOSTICADO?

Es necesario que sepas que es de vital importancia que tanto el diagnóstico como el tratamiento sean tempranos para evitar que empeore el cuadro.

Una vez que tengas la confirmación médica de neuropatía, lo primero que el profesional de la salud te va a aconsejar será tratar los factores de riesgo para tu salud, tales como: tabaquismo, el alcohol, la hipertensión, la hiperlipemia, los malos apoyos y la mala biomecánica de la marcha. Un aspecto importante a trabajar es lograr conseguir normalizar el peso corporal, a través de dieta y ejercicio. Sin embargo, si la circunstancia del paciente no es la ideal, el médico puede recomendar reposo. 
Hay que enseñarle al paciente a inspeccionar el estado de sus pies, cuidando callos, fisuras, hidratando la piel, vigilando el espacio entre los dedos y el estado de las uñas. Es importante avisarle a un especialista ante la presencia de cualquier úlcera, aunque sea pequeña. Si hay malos apoyos deben usarse plantillas. 
Además, la elección del calzado es fundamental para evitar lastimaduras. Asegurate que tus zapatillas o zapatos sean del talle correcto y que permitan un buen movimiento de tus dedos. Un médico especialista puede enseñarte a realizar una buena compra de zapatillas.¹

COMPLICACIONES² 
La neuropatía diabética puede traer ciertas dificultades, entre ellas:

• Descensos bruscos de la presión arterial.

Las lesiones en los nervios que controlan el flujo de sangre pueden afectar la capacidad del cuerpo para regular la presión arterial. Esto puede causar un descenso brusco de la presión arterial cuando te ponés de pie después de estar sentado, lo que puede provocar mareos y desmayos.

• Desconocimiento de episodios hipoglucémicos.

Los niveles de glucosa en la sangre inferiores a 70 miligramos por decilitro (mg/dL) normalmente causan temblores, sudoración y latidos cardíacos acelerados. Sin embargo, si tienes una neuropatía autonómica, es posible que no notes estos signos de advertencia.

• Infecciones en las piernas.

La neuropatía diabética provoca pérdida de sensibilidad ocasionando que, incluso los cortes menores, puedan convertirse en llagas o úlceras sin que te des cuenta. En los casos graves, una infección puede propagarse al hueso y puede llegar a ser necesaria una cirugía para resolver el problema.

• Problemas digestivos.

Si las lesiones en los nervios afectan el tubo digestivo, podés tener estreñimiento y/o diarrea. Las lesiones en los nervios relacionadas con la diabetes pueden provocar gastroparesia, una afección en la que el estómago se vacía muy lentamente o no se vacía en absoluto, lo que causa hinchazón e indigestión.

• Mayor o menor sudoración.

Los daños en los nervios pueden alterar el funcionamiento de las glándulas sudoríparas y dificultar el control de la temperatura del cuerpo.

• Infecciones de las vías urinarias e incontinencia urinaria.

Si los nervios que controlan la vejiga están afectados, es posible que no puedas vaciarla por completo. Las bacterias pueden acumularse en la vejiga y los riñones, y provocar infecciones de las vías urinarias.

Para recibir mayor información siempre acudí a un profesional de la salud para que pueda asesorarte sobre un tratamiento.

Fuente:

1. Fundación diabetes (2020) Neuropatía diabética. Disponible en: https://www.fundaciondiabetes.org/general/articulo/287/neuropatia-diabetica Último acceso: Enero 2022.
2. Mayo Clinic (2021) Neuropatía diabética. Síntomas y causas. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/diabetic-neuropathy/symptoms-causes/syc-20371580 Último acceso: Enero 2022.