Cómo lidiar con el estrés cuando tiene diabetes

Todos podemos sentirnos estresados. Todos podemos tener ansiedad. Y todos podemos tener momentos de preocupación y pánico. Sin embargo, si vive con diabetes tipo 2, dichos episodios pueden suponer un desafío que es ligeramente diferente del que suponen para los demás. Pero, al igual que con todo lo demás, es posible encontrar mecanismos y estrategias que funcionen para usted. 

Aquí presento 5 consejos para pasar de manera segura por los momentos de la vida que suponen estrés y ansiedad, y para ayudarlo a sentirse más tranquilo, seguro y feliz mientras vive su vida con diabetes.

Si le diagnosticaron la enfermedad hace poco, es perfectamente normal sentirse estresado por los nuevos desafíos. Es posible que esté nervioso por lo que significará la diabetes para su calidad de vida, su seguridad, sus sueños, sus compromisos y las personas que lo rodean.

En un esfuerzo por guiarlo y apoyarlo, muchas personas, incluidos los profesionales de la salud, amigos y familiares, posiblemente ofrezcan consejos sobre dieta, estilo de vida, ejercicio y más. Los consejos pueden ser útiles, pero también pueden tener el efecto no deseado de generar estrés.

Su mejor defensa contra este tipo de estrés es comprender lo que está sucediendo. Si alguna vez ha intentado dar consejos a alguien, sabe que puede ser muy difícil no usar palabras como “deberías”, “no hagas eso” y “debes”. Y como persona con diabetes, probablemente haya oído algunas de estas frases:

• Deberías hacer ejercicio regularmente.

• No comas más de un trozo de pastel.

• Las personas con diabetes deben despedirse del azúcar.

Si se toman de manera incorrecta, estas palabras pueden desgastarlo en lugar de darle fuerza. Sería bueno aprender a filtrar lo que es útil de lo que se siente avasallante y principalmente se suma a su estrés.

He aquí un ejemplo: Es posible que le hayan dicho que debe renunciar a las galletas. Si lo toma literalmente, esto no deja espacio para que pueda ser USTED mismo, es decir, el usted al que le gustan las galletas. Lo que puede rescatar de este consejo es que hay buenas razones por las que las galletas deben disfrutarse de manera sensata y quizás solo en ocasiones especiales.

A medida que mejore en lo que respecta a aprender de los consejos, también será menos duro con usted mismo cuando, ocasionalmente y con buen criterio, elija ignorarlos.

Los consejos tienen como objetivo guiarlo y apoyarlo, no castigarlo. Recíbalos como una herramienta, no como un arma. Y no sea tan duro con usted mismo cuando la diabetes lo desafíe de maneras para las que no está preparado.

Una afección médica puede ser abrumadora hasta que encuentre los mecanismos adecuados para enfrentarla. Quizás tenga muchas dudas y preguntas en la cabeza. “¿Qué está sucediendo?” “¿Qué está haciendo mi cuerpo?” “¿Cómo me sentiré si como esto?” Dichas preguntas pueden generar la experiencia del estrés, que posiblemente se manifieste como una serie de síntomas:

• Dolores de cabeza

• Alteración del sueño, o demasiado sueño

• Tensión y dolor musculares

• Agotamiento

• Sensación de malestar o debilidad

Si tiene uno o algunos de estos síntomas, es probable que también se sienta irritable, desmotivado, deprimido o nervioso.

Una excelente manera de neutralizar lo que puede parecer una espiral hacia abajo es a través de ejercicios de consciencia plena o respiración (¡o ambos!). Muchos estudios demuestran que respirar adecuadamente puede reducir el estrés, prevenir el insomnio, controlar las emociones y ayudar a mejorar la atención. El yoga, la meditación o el ejercicio pueden tener efectos similares.

La respiración se puede usar de varias maneras para regular las emociones y mejorar el bienestar. Algunas técnicas hacen énfasis en las perspectivas conscientes sobre la experiencia, mientras que otras consideran el lado físico.

¿Cómo elige un sistema? Recuerde que no hay dos personas iguales y que no hay dos afecciones iguales. Esto significa que tendrá que investigar un poco y probar diferentes técnicas de respiración o meditación para encontrar la que prefiera.

Y como con todo, la práctica es la clave. Por lo tanto, apéguese a lo que funciona y es probable que se sienta cada vez más relajado y en control de su cuerpo y su mente.

Existe otra razón importante por la que el manejo del estrés beneficia a las personas que viven con diabetes y tiene que ver con los niveles de glicemia. Cuando el organismo experimenta estrés, se está preparando para manifestar una respuesta dramática al medio ambiente, frecuentemente conocida como respuesta de lucha o huida.

Cuando se activa la respuesta de lucha o huida, hay una serie de reacciones en el cuerpo:

• Aumenta la frecuencia respiratoria.

• La sangre se dirige a los músculos y las extremidades.

• Los niveles hormonales son elevados.

Como resultado del estrés agudo se liberan adrenalina, cortisol y glucosa al torrente sanguíneo. Si vive con diabetes, es posible que su cuerpo no pueda convertir la glucosa liberada en la energía que su estado de lucha o huida está pidiendo. Esto hará que se acumule en el torrente sanguíneo, como verá usted mismo si analiza su nivel de azúcar con un medidor de glicemia.

En situaciones estresantes, practique respirar hasta que la situación pase. Controlar su reacción al estrés puede ayudarlo a controlar sus niveles de azúcar en sangre, lo cual es una gran habilidad a largo plazo.

Los alimentos nos estimulan y generalmente nos hacen sentir bien. Es por eso que los alimentos se consumen para algo más que simplemente satisfacer el hambre. Muchas personas están familiarizadas con el hecho de consumir alimentos como medio para lograr sentirse más cómodas o lidiar con emociones difíciles.

Para quienes viven con diabetes, la incertidumbre sobre la dieta puede causar ansiedad y estrés. Irónicamente, los alimentos pueden ofrecer alivio temporal del estrés que supone la dieta. Pero la palabra clave aquí es “temporal”.

Muchas personas pueden identificarse con el placer del chocolate, y por una buena razón. Los estudios han demostrado que algunos tipos de chocolate pueden reducir los niveles de cortisol, la hormona del estrés, y disminuir los síntomas de ansiedad. Pero cuando come por estrés, está intercambiando el control y el equilibrio metabólico a largo plazo por un alivio temporal a corto plazo. El comer por estrés es comprensible, por supuesto, pero esté atento a su tendencia a aliviar el estrés a través de la alimentación. No agregue una relación adictiva con los alimentos a las dificultades de vivir con diabetes.

Si “comete un desliz” y se encuentra disfrutando de alimentos que NO forman parte de su plan de comidas, pregúntese si puede detenerse antes de llegar al fondo de la bolsa o el tazón. Aprenda a parar por elección propia porque NO parar implica una pérdida de control, lo que comprometerá su salud y aumentará el riesgo de hiperglicemia.

Cuando se trata de inyectar medicamentos en el cuerpo, su respuesta natural pueden ser náuseas o miedo (al dolor o a lastimarse). Después de todo, las agujas perforan la piel y pueden hacer que sangre. Pero el miedo al dolor suele ser mucho mayor que el dolor real asociado a las inyecciones. Su mente lo está engañando.

Debido a que estamos hablando nuevamente de una dificultad mental, es decir, un asunto que depende de la perspectiva y la mentalidad, la mejor manera de superar el desafío es psicológica.

Al igual que con las situaciones de estrés y preocupación mencionadas anteriormente, intente respirar hasta que las emociones problemáticas hayan pasado. Cuando se acostumbre, exhalará eficazmente cualquier negatividad. Como resultado, tendrá los músculos relajados, mayor control sobre sus emociones y menor dolor.

Cuando esté mentalmente estabilizado, capacitado y tranquilo, se sentirá mucho mejor equipado para el desafío de introducir medicamentos en su cuerpo con un lápiz o una aguja.

Las personas que viven con diabetes están solas en lo que respecta a su afección gran parte del tiempo. El acceso al apoyo y al asesoramiento de los profesionales de cuidados de la salud puede ser bastante limitado, lo que posiblemente genere sentimientos de frustración o impotencia. Una afección que cambia la vida, como la diabetes tipo 2, es demasiado para soportarla solo y sin orientación, en particular porque puede suponer un obstáculo adicional en su vida social hasta que encuentre las estrategias que funcionen para usted.

Considere unirse a un grupo de apoyo cerca de donde vive. Manténgase activo y comuníquese con su comunidad. Entre 1980 y 2016, la prevalencia global de la diabetes aumentó casi un 100 %. En otras palabras, es cada vez más probable que encuentre a otras personas que vivan con diabetes cerca de usted. Y crear vínculos y amistades con ellas tiene la ventaja adicional de aliviar el estrés, la ansiedad, la depresión y la soledad.

Si le diagnosticaron diabetes recientemente, puede existir la tentación de enfocarse en todo lo que la diabetes le impide o le quita. Es natural llegar a la conclusión de que ha sucedido algo terrible e injusto y de que usted es víctima de las circunstancias. Pero, ¿qué pasaría si intentara considerar las cosas que la diabetes posibilita?

La diabetes es el cuerpo que trata de decirle que lo cuide de una nueva manera, algo que USTED PUEDE ABSOLUTAMENTE HACER, en especial después de aprender algunos consejos y trucos sobre los alimentos y el ejercicio. Estas lecciones pueden ayudarlo a sentir un nuevo respeto por usted mismo.

Incluso puede convertirse en alguien a quien otras personas con diabetes puedan recurrir para obtener orientación y apoyo, compañía y amistad. Cuando eso sucede, es fácil ver que un diagnóstico no deseado puede convertirse en una fuente de propósito, una invitación a encontrar significado y una oportunidad para ser increíble.