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La insulina es una hormona esencial y un mensajero químico que produce el páncreas. La función de la insulina es permitir que la glucosa que se encuentra en el torrente circulatorio ingrese en las células del cuerpo para brindar energía. La insulina no solo regula los niveles de azúcar en sangre, sino que también actúa para almacenar el exceso de glucosa a fin de obtener energía, manteniendo los niveles de azúcar en sangre dentro de un rango acotado.
Si tiene diabetes, su cuerpo no puede regular naturalmente sus niveles de azúcar en sangre a través de la producción de insulina. En este caso, el tratamiento con insulina se utiliza para imitar la respuesta natural de la insulina de una persona sin diabetes.
Es importante mantener el nivel de azúcar en sangre bajo control cuando vive con diabetes. La diabetes no controlada puede provocar complicaciones potencialmente mortales, como enfermedad cardiovascular y cetoacidosis diabética. Cuando los niveles de azúcar en sangre son crónicamente altos, también pueden dañar los nervios, los órganos y los vasos sanguíneos.
El tratamiento con insulina puede ayudar a las personas con diabetes tipo 1 y tipo 2 a tener la cantidad correcta de insulina para mantener niveles equilibrados de azúcar en sangre, lo cual es importante para estar saludable y evitar más enfermedades en el futuro.
La insulina es producida por células del páncreas llamadas islotes de Langerhans (o islotes pancreáticos). El páncreas contiene alrededor de 1 millón de islotes y cada islote alberga cuatro tipos de células diferentes: células alfa, beta y delta. Las células beta liberan continuamente una pequeña cantidad de insulina en el cuerpo y liberan mayores cantidades de la hormona en respuesta a un aumento del nivel de glicemia.
La diabetes se produce cuando las células inmunitarias llegan al páncreas y destruyen las células productoras de insulina.
Tener diabetes tipo 2 aumenta el riesgo de presentar enfermedad cardiovascular más adelante en la vida. Sin embargo, hay muchas cosas que puede hacer para reducir su riesgo, como mantener un estilo de vida saludable con una dieta equilibrada, hacer ejercicio y controlar la diabetes.
Las personas con diabetes tipo 1 producen poca o ninguna insulina y el tratamiento con insulina es fundamental para mantenerse con vida. La insulina puede autoadministrarse mediante inyecciones o bombas de insulina (un pequeño dispositivo computarizado). También hay una variedad de tipos de tratamiento con insulina para la diabetes tipo 1, que incluyen los siguientes:
Ofrece una liberación estable y constante de insulina
Reduce los picos de azúcar en sangre después de comer
Combina dos insulinas en una sola inyección
Las personas con diabetes tipo 2 producen insulina pero no la usan de manera eficaz (resistencia a la insulina) o no producen suficiente insulina para regular los niveles de glicemia (deficiencia de insulina). La insulina no es uno de los primeros tratamientos para la diabetes tipo 2, pero a medida que la enfermedad progresa, a menudo se utiliza el tratamiento con insulina.
Los tipos de insulina utilizados para la diabetes tipo 2 son los mismos que los utilizados para la diabetes tipo 1 (basal, a la hora de comer y premezclada), pero es bueno tener en cuenta que los tipos de insulina difieren de tres maneras:
Qué tan rápido actúa la insulina
Cuándo la insulina tiene el mayor efecto
Durante cuánto tiempo actúa la insulina
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