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Le presentamos a los cuidadores que brindan apoyo a niños con diabetes tipo 1
La diabetes juvenil (infantil) es una enfermedad no poco frecuente entre los niños. Se calcula que la cantidad total de niños con diabetes tipo 1 es de 1,2 millones en todo el mundo. 1
Se cree que la diabetes tipo 1 ocurre después de que el sistema inmunitario del cuerpo se activa para destruir las células del páncreas, lo que impide que el organismo pueda producir insulina.2 La insulina es una hormona que ayuda a convertir la glucosa en energía para las células del cuerpo.3,4 Al igual que con los adultos, la causa de la diabetes tipo 1 en los niños aún no se comprende muy bien. Se cree que hay características genéticas que se heredan y luego se activan por factores ambientales. 2
Si bien tiene una menor incidencia en comparación con la diabetes tipo 1, la cantidad de casos de diabetes tipo 2 en niños (diabetes tipo 2 de inicio en la juventud) está aumentando. Dado que la diabetes tipo 2 se relaciona con tener sobrepeso u otra enfermedad crónica como la obesidad, se cree que las malas dietas y los estilos de vida sedentarios están detrás del aumento de las incidencias de diabetes tipo 2 en los niños. Otros factores también pueden tener una influencia, incluidos los genes y la obesidad materna.2
Los síntomas de la diabetes en niños a menudo pueden ser diferentes de los observados en adultos:
Dado que cada persona puede experimentar la diabetes de manera diferente, también es posible que los síntomas que presentan sean diferentes. Si su hijo presenta alguno de estos síntomas, es importante que hable de ello con un profesional de cuidados de la salud. Reconocer los síntomas de la diabetes en los niños puede ayudar con el diagnóstico precoz, y el tratamiento puede ayudar a prevenir las complicaciones a largo plazo de la diabetes. 5
La forma en que un niño maneja y trata su diabetes dependerá del tipo de diabetes que tenga: 5
Los niños con diabetes tipo 1 producen poca o ninguna insulina ellos mismos y, por lo tanto, deben comenzar un tratamiento con insulina.
Como parte de este tratamiento, el azúcar en sangre del niño debe medirse regularmente para ayudar a comprender el nivel de control de la diabetes y cuánta insulina debe inyectarse. Los niños pequeños solo necesitarán pequeñas dosis, pero a medida que crecen, la cantidad de insulina que necesiten también crecerá.
Después del primer diagnóstico, un equipo especialista en diabetes
ayudará a iniciar el tratamiento, que podría incluir insulina de
acción rápida a la hora de las comidas e insulina de acción lenta para
ayudar a controlar los niveles de azúcar en sangre durante todo el día
y la noche. La insulina normalmente se administra mediante una
inyección, bombas de insulina y otros dispositivos para ayudar a
controlar su insulina.
La diabetes tipo 2 en niños puede manejarse de diferentes maneras. Si se encuentran en una etapa más temprana, sus niveles de azúcar en sangre podrían controlarse mediante dieta y ejercicio. Es posible que algunos niños con diabetes tipo 2 necesiten medicamentos para ayudar a manejar sus niveles de azúcar en sangre.
Para ambos tipos de diabetes, a medida que su hijo crezca, también lo harán sus necesidades, por lo que es importante que realice visitas regulares a su equipo de atención médica para que su plan de tratamiento pueda crecer con él.
Manejar la diabetes en los niños puede ser muy complicado y hay muchas cosas que los padres y los cuidadores pueden hacer para apoyar a los niños con diabetes. La cantidad de participación y apoyo necesarios variará según la edad del niño. 7
En el caso de los niños más pequeños, es posible que se necesite un gran nivel de participación de un cuidador en todos los aspectos, desde la administración de insulina hasta el monitoreo regular de los niveles de azúcar en sangre. A medida que el niño crezca, la responsabilidad del cuidador, apoyado por profesionales de cuidado de la salud, se alejará del manejo físico y se tratará más de enseñarle al niño a manejar su propia diabetes. Parte de esta función incluirá educación sobre la diabetes y la importancia de controlar el azúcar en sangre, ya que esto puede mejorar el manejo de los niveles de azúcar en sangre, así como tener resultados psicológicos y sociales positivos.
En el caso de los niños de cualquier edad, los padres y cuidadores deben conocer y estar atentos a los signos de nivel bajo de azúcar en sangre (conocido como hipoglucemia), que son, entre otros, confusión, hambre intensa, sensación de malestar, torpeza, visión borrosa y habla pastosa. Los cuidadores también deben asegurarse de que el niño tenga fácil acceso a alimentos adecuados para ayudar a aumentar los niveles de azúcar en sangre en caso de que disminuyan.
Más allá del control de cualquier medicamento, los padres y cuidadores pueden ayudar a manejar la diabetes de sus hijos al garantizar una dieta equilibrada y saludable con muchos carbohidratos complejos y que se mantengan buenos niveles de ejercicio regular.
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